El hombre más rico de Babilonia: qué enseña y cómo pagarte primero cada vez que cobras

¿De qué trata El hombre más rico de Babilonia?

George S. Clason era un empresario de Denver que, en 1926, empezó a publicar una serie de folletos sobre el ahorro y el dinero, contados como parábolas de la antigua Babilonia. Bancos y aseguradoras los repartieron en grandes cantidades, y el más famoso, «El hombre más rico de Babilonia», le dio nombre al libro que los reúne.

Se sigue publicando: en inglés como The Richest Man in Babylon, en español como El hombre más rico de Babilonia, con una nueva traducción de 2025 en Vintage Español, y en portugués como O homem mais rico da Babilônia, en HarperCollins Brasil. Las historias siguen a Arkad, un hombre que empezó sin nada y les explica a dos viejos amigos cómo llegó a tener dinero, y a otros personajes que aprenden a guardar, a no gastar de más y a pagar sus deudas a tiempo.

Fuentes de esta parte:Penguin Random House, Penguin Random House, HarperCollins Brasil, El hombre más rico de Babilonia (The Richest Man in Babylon)

¿Qué significa págate primero?

La lección central del libro es sencilla: una parte de todo lo que ganas es tuya para quedártela. En la historia, Arkad descubre que les pagaba a todos menos a sí mismo, y aprende a guardar al menos una décima parte de cada ingreso antes de pagar cualquier otra cosa.

La diferencia con ahorrar «lo que sobre» está en el orden. Si esperas al final del mes, casi siempre aparece un gasto que se lleva ese sobrante. Si apartas tu parte el día que te pagan, organizas el mes con lo que queda y el ahorro deja de depender de la suerte. La Condusef de México lo explica igual: ahorrar no es guardar lo que sobra, y este método te prioriza a ti y a tus metas.

Fuentes de esta parte:El hombre más rico de Babilonia (The Richest Man in Babylon), Condusef, Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (México)

¿Cuánto apartar: el 10 % del libro o más?

El libro propone al menos el 10 % de lo que ganas. Las agencias públicas de educación financiera hablan de un rango parecido. La Condusef, en México, recomienda destinar al menos el 10 % de tus ingresos y dice que la cantidad puede variar entre el 10 % y el 20 %, según tu situación. La Susep, en Brasil, considera ideal ahorrar cada mes entre el 10 % y el 20 % de los ingresos de la familia.

También agregan algo importante: si no llegas a ese porcentaje, no te desanimes. La Susep pide ponerse una meta viable y empezar ya, y la CFPB, la agencia de protección financiera de Estados Unidos, recuerda que incluso una cantidad pequeña da algo de seguridad. El porcentaje es una guía; lo que construye el hábito es apartar algo cada vez que cobras.

Fuentes de esta parte:El hombre más rico de Babilonia (The Richest Man in Babylon), Condusef, Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (México), Susep, Superintendência de Seguros Privados (Brasil), Consumer Financial Protection Bureau (CFPB, Estados Unidos)

¿Cómo pagarte primero el día que te pagan?

Decide el monto antes de que llegue el pago, con la cabeza fría: un porcentaje o una cifra fija. El día que cobras, muévelo a un lugar separado de tu dinero del día a día. La Condusef sugiere automatizarlo con transferencias programadas, idealmente el mismo día que recibes tu pago, y la CFPB menciona dividir el depósito del sueldo entre dos cuentas cuando tu empleador lo permite.

Después, arma el mes con lo que queda. Ejemplo con cifras redondas: si te pagan 1.000 y apartas el 10 %, guardas 100 y organizas tus gastos con 900. Si apartas el 15 %, guardas 150 y te quedan 850. La moneda no importa: la cuenta es la misma en pesos, soles, reales o dólares.

Si programas una transferencia automática, revisa que haya saldo ese día. La CFPB advierte que, si la cuenta no tiene suficiente dinero cuando sale la transferencia, podrías terminar pagando cargos por sobregiro.

Fuentes de esta parte:Condusef, Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (México), Consumer Financial Protection Bureau (CFPB, Estados Unidos)

¿Para qué apartar primero? Empieza por los imprevistos

Tener un para qué ayuda a no soltar el hábito. La CFPB dice que una meta concreta te ayuda a mantener la motivación y propone como primera meta un fondo de emergencia: dinero apartado solo para gastos que no esperabas, como una reparación, una cuenta médica o una baja de tus ingresos.

¿Cuánto? Depende del país y de tu vida. La Condusef menciona un fondo de entre 3 y 6 meses de tu salario; la CFPB sugiere pensar en los imprevistos que ya has tenido y en cuánto costaron. Cuando el fondo esté en marcha, lo que apartas puede ir a otras metas con nombre: un viaje, tus estudios o dejar de deber.

Fuentes de esta parte:Consumer Financial Protection Bureau (CFPB, Estados Unidos), Condusef, Comisión Nacional para la Protección y Defensa de los Usuarios de Servicios Financieros (México)

¿A quién le sirve y cuándo cuesta más?

Págate primero le sirve sobre todo a quien recibe un sueldo en una fecha fija: el día de pago es el momento natural para apartar. Si tus ingresos cambian de un mes a otro, puedes apartar un porcentaje de cada pago en lugar de una cifra fija, y así el monto sube o baja con lo que entra.

Cuesta más cuando el sueldo apenas cubre lo indispensable. En ese caso no tiene sentido apartar un dinero que vas a tener que sacar a la semana siguiente: empieza por una cifra que puedas sostener, aunque sea pequeña, y súbela cuando el mes lo permita.

Y si un mes tienes que usar lo apartado en una emergencia real, no es un fracaso: la CFPB recomienda no tener miedo de usarlo si lo necesitas y después volver a construirlo.

Fuentes de esta parte:El hombre más rico de Babilonia (The Richest Man in Babylon), Consumer Financial Protection Bureau (CFPB, Estados Unidos)

Cómo hacerlo en Oslo

En Oslo, lo que apartas tiene nombre: una meta. En Dinero, dentro de Metas, toca «Nueva meta» y responde «¿Dónde lo guardas?», «¿Para qué ahorras?», «¿Cuánto necesitas?» y, si quieres, «¿Para cuándo?». Si ya tienes algo guardado, escríbelo en «¿Cuánto llevas ahorrado?». Además, Oslo ya te crea un «Fondo de emergencia» en Cuentas, que no ocupa cupo de tu plan.

El día que te pagan, anota tu ingreso con el botón + del centro de la barra y luego abre tu meta y toca «Anotar un ahorro»: eliges el monto y la cuenta desde la que lo apartas. Oslo solo lo anota; el dinero lo mueves tú en tu banco o en tu aplicación, así que haz los dos pasos el mismo día.

En Hoy, la cifra de «Te quedan» ya no cuenta ese dinero: si tocas «¿Por qué tengo esto disponible?», lo ves restado como «Guardado en tus metas». Así planeas el mes con lo que de verdad queda. En el plan gratis puedes tener hasta tres metas. Con el plan Personal, todas las que quieras.